Κίνδυνος για τον εγκέφαλο του εμβρύου από καθημερινά προϊόντα περιποίησης

Μια πρόσφατη μελέτη από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Emory, το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill και το Πανεπιστήμιο Columbia διαπίστωσε ότι η έκθεση της μητέρας σε φθαλικές ενώσεις κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να επηρεάσει τον μεταβολισμό και την ανάπτυξη του εγκεφάλου του νεογέννητου.

Οι φθαλικές ενώσεις είναι μια ομάδα ευρέως χρησιμοποιούμενων πλαστικοποιητών που βρίσκονται συνήθως σε μια ποικιλία καλλυντικών και προϊόντων προσωπικής φροντίδας, όπως σαμπουάν, σαπούνια και απορρυπαντικά, καθώς και σε πλαστικά δοχεία τροφίμων και ποτών. Προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι οι φθαλικές ενώσεις μπορούν να επηρεάσουν τις ορμόνες και πρότεινε ότι μπορεί να συνδέονται με επιπτώσεις στην υγεία σε μητέρες και μωρά.

Η έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications, ήταν η πρώτη που διερεύνησε και βρήκε στοιχεία για το πώς η έκθεση μιας εγκύου σε φθαλικές ενώσεις επηρεάζει τον μεταβολισμό του μωρού του κατά τη γέννηση.

• Τα προγεννητικά επίπεδα φθαλικών ενώσεων στο αίμα της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης συσχετίστηκαν με χαμηλότερα επίπεδα βασικών προδρόμων νευροδιαβιβαστών (που σχετίζονται με τον μεταβολισμό της τυροσίνης και της τρυπτοφάνης) σημαντικών για την ανάπτυξη του εγκεφάλου στο αίμα του νεογνού αμέσως μετά τη γέννηση.

• Τα υψηλότερα προγεννητικά επίπεδα φθαλικών ενώσεων συσχετίστηκαν επίσης με βιολογικές αλλαγές που συνδέονται με χαμηλότερες βαθμολογίες επεξεργασίας πληροφοριών (ή προσοχής) και διεγερσιμότητας (ή διέγερσης) στα νεογνά.
  

• Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η έκθεση της μητέρας σε φθαλικές ενώσεις κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να επηρεάσει το μεταβολισμό του νεογέννητου αμέσως μετά τη γέννηση. Επιπλέον, η έκθεση σε φθαλικές ενώσεις ενώ τα μωρά είναι ακόμα στη μήτρα μπορεί επίσης να έχει μόνιμες επιπτώσεις στην ανάπτυξη του εγκεφάλου των βρεφών.

Τι λένε οι ειδικοί

«Αυτή ήταν η πρώτη μελέτη που έδειξε ότι η έκθεση μιας μητέρας σε φθαλικές ενώσεις μπορεί να επηρεάσει τον μεταβολισμό του μωρού της και επίσης η πρώτη που έδειξε ότι αυτές οι βιολογικές αλλαγές μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη του νεογέννητου», λέει η Susan Hoffman, PhD, πρώτη συγγραφέας της μελέτης και πρόσφατη απόφοιτος του προγράμματος επιδημιολογίας στο Rollins School of Public Health. «Αυτό είναι σημαντικό γιατί υπάρχει μια κοινή πεποίθηση ότι ο πλακούντας προστατεύει το μωρό από πολλές επιβλαβείς ουσίες, αλλά αυτή η μελέτη υποστηρίζει ότι οι φθαλικές ενώσεις μπορούν να διαπεράσουν τον πλακούντα και να επηρεάσουν πραγματικά τη βιολογία του μωρού πριν καν γεννηθεί, καθώς και να επηρεάσουν αρνητικά την ανάπτυξή του με την πάροδο του χρόνου».

«Βλέπουμε ότι όταν οι έγκυες γυναίκες εκτίθενται σε φθαλικές ενώσεις, αυτές οι χημικές ουσίες όχι μόνο εισέρχονται στο σώμα τους και διαταράσσουν τον μεταβολισμό της μητέρας, αλλά αυτές επηρεάζουν επίσης τον μεταβολισμό και τη νευροσυμπεριφορική λειτουργία των νεογνών», λέει ο Donghai Liang, PhD, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής περιβαλλοντικής υγείας στο Rollins School of Public Health.

Χρειάζεται περαιτέρω έρευνα

Η μελλοντική έρευνα, λένε οι ειδικοί, θα μπορούσε να ωφεληθεί πολύ από την παρακολούθηση μωρών με μετρημένη ενδομήτρια έκθεση στην παιδική ηλικία, επιτρέποντας στους επιστήμονες να καταλάβουν εάν η πρώιμη έκθεση σε πολύ διαδεδομένες χημικές ουσίες όπως οι φθαλικές ενώσεις επηρεάζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου σε όλη την παιδική και εφηβική ηλικία. Η διεξαγωγή μελετών με μεγαλύτερες εθνικά αντιπροσωπευτικές ομάδες συμμετεχόντων θα βοηθούσε επίσης στην επιβεβαίωση και την αξιοποίηση αυτών των αρχικών ευρημάτων.

Επιπλέον, μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά τα συγκεκριμένα μόρια που προσδιορίζονται εδώ, όπως οι μεταβολίτες της τυροσίνης και της τρυπτοφάνης, για να προσδιοριστεί ακριβώς πώς επηρεάζουν τον νευρώνα και επηρεάζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου και εάν μπορούν να αναπτυχθούν στρατηγικές παρέμβασης για τον μετριασμό των επιπτώσεων της ενδομήτριας έκθεσης.